Rabarbar — to wieloletnia roślina zielna, ceniona za swoje soczyste, kwaśne, czerwone łodygi. Choć botanicznie rabarbar jest warzywem, w kuchni często używa się go jak owoc — szczególnie w deserach. W wielu krajach wiosna i początek lata kojarzą się właśnie z rabarbarem, ponieważ wtedy jego sezon jest w pełni.
Pochodzenie i rozprzestrzenienie
Rabarbar pochodzi z Chin, gdzie używano go już ponad 2 tysiące lat temu jako rośliny leczniczej. W medycynie chińskiej jego korzenie ceniono za właściwości przeczyszczające i oczyszczające. Do Europy rabarbar trafił przez Jedwabny Szlak i zaczął być uprawiany około XVI-XVII wieku.
W kuchni łodygi rabarbaru zaczęto masowo używać w Europie dopiero pod koniec XVIII — na początku XIX wieku, kiedy cukier stał się bardziej dostępny. Rabarbar szybko stał się popularnym składnikiem w deserach dzięki swojemu wyrazistemu kwaskowatemu smakowi, który dobrze komponuje się ze słodkimi produktami.
Dziś rabarbar uprawia się na całym świecie, szczególnie w regionach o chłodnym klimacie — w Północnej Europie, Kanadzie, USA, Ukrainie i Polsce.
Kulinarne zastosowanie
Do jedzenia wykorzystuje się tylko łodygi rabarbaru — mają przyjemną kwaskowatość, którą równoważy się cukrem lub miodem. Liście rabarbaru nie są spożywane, ponieważ zawierają kwas szczawiowy w dużej koncentracji — jest on toksyczny.
Dania z rabarbaru:
- Rabarbarowy placek — klasyczny angielski lub amerykański deser, czasami z dodatkiem truskawek (strawberry rhubarb pie).
- Konfitury i dżemy — rabarbar daje doskonałą galaretowatą konsystencję.
- Kompoty i lemoniady — rabarbar doskonale orzeźwia.
- Sosy do mięsa lub sera — na przykład w kuchni niemieckiej lub skandynawskiej.
- Crumble — popularne brytyjskie ciasto z rabarbarem i chrupiącą posypką.
- Ciastka, tartaletki, musy — rabarbar dodaje pikantności i koloru.
Rabarbar w kuchniach świata
- Wielka Brytania: rabarbar uważany jest za klasyczny sezonowy składnik. Tam popularne są rabarbarowe placki, sosy, a nawet wino z rabarbaru.
- Niemcy: używają go w strudlach, kisielach, plackach, a także jako nadzienie do naleśników.
- Kraje skandynawskie: rabarbar często gotuje się z cukrem i podaje z bitą śmietaną lub lodami. Dodaje się go również do zup-deserów.
- Polska i Ukraina: tradycyjne kompoty, kisiele, pierożki z rabarbarem.
- USA i Kanada: popularny w połączeniu z truskawkami w plackach, dżemach, a także w letnim menu lemoniadowym.
Ciekawostki
- Rabarbar oficjalnie uznano za owoc w USA w 1947 roku — wyłącznie ze względu na jego kulinarne zastosowanie.
- Istnieją odmiany rabarbaru z zielonymi lub czerwonawymi łodygami — czerwone uważane są za słodsze i bardziej atrakcyjne w deserach.
- Rabarbar jest bogaty w witaminę K, błonnik i przeciwutleniacze.
Rabarbar to wyrazisty przykład tego, jak prosta na wygląd roślina może stać się wykwintnym składnikiem w kuchniach różnych narodów. Jego niepowtarzalny kwaśny smak doskonale uzupełnia słodkie, a nawet słone potrawy. Jeśli jeszcze nie próbowaliście rabarbarowego placka lub domowej lemoniady z rabarbarem — to idealny moment, aby odkryć tę smaczną wiosenną klasykę.
