Rabarbar — to wieloletnia roślina zielna, ceniona za swoje soczyste, kwaśne, czerwone łodygi. Chociaż botanicznie rabarbar jest warzywem, w kuchni często używa się go jak owoc — szczególnie w deserach. W wielu krajach wiosna i początek lata kojarzą się właśnie z rabarbarem, ponieważ wtedy trwa jego sezon.
Pochodzenie i rozpowszechnienie
Rabarbar pochodzi z Chin, gdzie używano go już ponad 2 tysiące lat temu jako rośliny leczniczej. W medycynie chińskiej jego korzenie ceniono za właściwości przeczyszczające i oczyszczające. Do Europy rabarbar trafił przez Jedwabny Szlak i zaczął być uprawiany około XVI-XVII wieku.
W kuchni łodygi rabarbaru zaczęto masowo używać w Europie dopiero pod koniec XVIII — na początku XIX wieku, kiedy cukier stał się bardziej dostępny. Rabarbar szybko stał się popularnym składnikiem w deserach dzięki swojemu wyrazistemu kwaskowatemu smakowi, który dobrze komponuje się ze słodkimi produktami.
Dziś rabarbar uprawia się na całym świecie, szczególnie w regionach o chłodnym klimacie — w Północnej Europie, Kanadzie, USA, Ukrainie i Polsce.
Wykorzystanie kulinarne
Do jedzenia używa się tylko łodyg rabarbaru — mają one przyjemną kwaskowatość, którą równoważy się cukrem lub miodem. Liście rabarbaru nie są spożywane, ponieważ zawierają kwas szczawiowy w dużej koncentracji — jest on toksyczny.
Potrawy z rabarbarem:
- Ciasto rabarbarowe — klasyczny angielski lub amerykański deser, czasami z dodatkiem truskawek (strawberry rhubarb pie).
- Konfitury i dżemy — rabarbar daje doskonałą żelową konsystencję.
- Kompoty i lemoniady — rabarbar doskonale orzeźwia.
- Sosy do mięsa lub sera — na przykład w kuchni niemieckiej lub skandynawskiej.
- Crumble — popularne brytyjskie wypieki z rabarbarem i chrupiącą posypką.
- Ciastka, tartaletki, musy — rabarbar dodaje pikantności i koloru.
Rabarbar w kuchniach świata
- Wielka Brytania: rabarbar uważany jest za klasyczny sezonowy składnik. Tam popularne są ciasta rabarbarowe, sosy, a nawet wino z rabarbaru.
- Niemcy: używają go w strudlach, kisielach, ciastach, a także jako nadzienie do naleśników.
- Kraje skandynawskie: rabarbar często gotuje się z cukrem i podaje ze śmietaną lub lodami. Dodaje się go również do zup-deserów.
- Polska i Ukraina: tradycyjne kompoty, kisiele, pierogi z rabarbarem.
- USA i Kanada: popularny w połączeniu z truskawkami w ciastach, dżemach, a także w letnim menu lemonadowym.
Ciekawe fakty
- Rabarbar oficjalnie uznano za owoc w USA w 1947 roku — wyłącznie z powodu jego kulinarnego zastosowania.
- Istnieją odmiany rabarbaru z zielonymi lub czerwono-brązowymi łodygami — czerwone uważane są za słodsze i bardziej atrakcyjne w deserach.
- Rabarbar jest bogaty w witaminę K, błonnik i przeciwutleniacze.
Rabarbar to jaskrawy przykład tego, jak prosta na wygląd roślina może stać się wykwintnym składnikiem w kuchniach różnych narodów. Jego niepowtarzalny kwaśny smak doskonale uzupełnia słodkie, a nawet słone potrawy. Jeśli jeszcze nie próbowaliście ciasta rabarbarowego lub domowej lemoniady z rabarbarem — to idealny czas, aby odkryć tę smaczną wiosenną klasykę.
