Rhabarber ist eine mehrjährige krautige Pflanze, die für ihre saftigen, säuerlichen roten Stängel geschätzt wird. Obwohl Rhabarber botanisch ein Gemüse ist, wird er in der Küche oft wie eine Frucht verwendet – besonders in Desserts. In vielen Ländern wird der Frühling und der Beginn des Sommers mit Rhabarber assoziiert, da dann seine Saison in vollem Gange ist.
Ursprung und Verbreitung
Rhabarber stammt aus China, wo er bereits vor über 2000 Jahren als Heilpflanze verwendet wurde. In der chinesischen Medizin wurde seine Wurzel wegen ihrer abführenden und reinigenden Eigenschaften geschätzt. Rhabarber gelangte über die Seidenstraße nach Europa und begann etwa im 16. bis 17. Jahrhundert kultiviert zu werden.
In der Küche wurden die Stängel des Rhabarbers in Europa erst Ende des 18. – Anfang des 19. Jahrhunderts massenhaft verwendet, als Zucker erschwinglicher wurde. Rhabarber wurde schnell zu einer beliebten Zutat in Desserts dank seiner leuchtenden Säure, die gut mit süßen Produkten harmoniert.
Heute wird Rhabarber weltweit angebaut, insbesondere in Regionen mit kühlem Klima – in Nordeuropa, Kanada, den USA, der Ukraine und Polen.
Kulinarische Verwendung
In der Küche werden nur die Stängel des Rhabarbers verwendet – sie haben eine angenehme Säure, die mit Zucker oder Honig ausgeglichen wird. Die Blätter des Rhabarbers sind ungenießbar, da sie eine hohe Konzentration an Oxalsäure enthalten – sie ist giftig.
Gerichte mit Rhabarber:
- Rhabarberkuchen – ein klassisches englisches oder amerikanisches Dessert, manchmal mit Erdbeeren (strawberry rhubarb pie).
- Konfitüren und Marmeladen – Rhabarber ergibt eine hervorragende gelartige Konsistenz.
- Kompotte und Limonaden – Rhabarber erfrischt gut.
- Soßen zu Fleisch oder Käse – beispielsweise in der deutschen oder skandinavischen Küche.
- Crumble – beliebtes britisches Gebäck mit Rhabarber und knusprigem Belag.
- Kekse, Tartes, Mousse – Rhabarber verleiht Würze und Farbe.
Rhabarber in der Weltküche
- Vereinigtes Königreich: Rhabarber gilt als klassische saisonale Zutat. Dort sind Rhabarberkuchen, Soßen und sogar Rhabarberwein beliebt.
- Deutschland: wird in Strudeln, Gelees, Kuchen sowie als Füllung für Pfannkuchen verwendet.
- Skandinavische Länder: Rhabarber wird oft mit Zucker gekocht und mit Sahne oder Eis serviert. Er wird auch in Dessert-Suppen hinzugefügt.
- Polen und Ukraine: traditionelle Kompotte, Gelees, Piroggen mit Rhabarber.
- USA und Kanada: beliebt in Kombination mit Erdbeeren in Kuchen, Marmeladen sowie im saisonalen Limonadenangebot.
Interessante Fakten
- Rhabarber wurde 1947 in den USA offiziell als Frucht anerkannt – ausschließlich wegen seiner kulinarischen Verwendung.
- Es gibt Rhabarbersorten mit grünen oder rötlichen Stängeln – rote gelten als süßer und attraktiver in Desserts.
- Rhabarber ist reich an Vitamin K, Ballaststoffen und Antioxidantien.
Rhabarber ist ein leuchtendes Beispiel dafür, wie eine einfach aussehende Pflanze zu einer exquisiten Zutat in den Küchen verschiedener Völker werden kann. Sein unverwechselbarer saurer Geschmack ergänzt süße und sogar salzige Gerichte hervorragend. Wenn Sie noch keinen Rhabarberkuchen oder hausgemachte Limonade mit Rhabarber probiert haben – ist es höchste Zeit, diese köstliche Frühlingsklassiker zu entdecken.
