Poddaństwo — to forma feudalnego obowiązku chłopów, która istniała na Ukrainie (i w wielu innych częściach Europy), kiedy chłopi byli zmuszeni pracować bezpłatnie na gruntach należących do pana (właściciela ziemskiego).
Chłop miał własną działkę ziemi do uprawy (przyznaną przez pana). Za prawo do korzystania z niej musiał pracować kilka dni w tygodniu na polu pana — to było poddaństwo. Prace mogły być różne: orka, żniwa, opieka nad bydłem, prace budowlane itp.
Najbardziej rozpowszechnione poddaństwo miało miejsce w XVII–XIX wieku, szczególnie na Lewobrzeżu i Prawobrzeżu. W Imperium Rosyjskim (w tym na większości ukraińskich ziem) poddaństwo trwało do 1861 roku, kiedy to zniesiono pańszczyznę manifestem cara Aleksandra II. W Galicji, która wchodziła w skład Imperium Austriackiego, poddaństwo zniesiono w 1848 roku podczas rewolucji.
Przez taki ustrój chłopi byli ekonomicznie i osobowo zależni od pana. Brak wolności i własności sprzyjał ubóstwu, buntom i emigracji;
Ostatecznie zniesienie poddaństwa dało ludziom więcej wolności, chociaż nie rozwiązało wszystkich problemów od razu. Niemniej jednak był to ważny krok w kierunku tego, aby chłopi mogli pracować na siebie i żyć lepiej.
Poddaństwo — symbol feudalnego ucisku i społecznej nierówności, która pozostawiła głęboki ślad w pamięci narodowej, pieśniach i literaturze.
