Pańszczyzna — to forma feudalnego obowiązku chłopów, która istniała na Ukrainie (i w wielu innych częściach Europy), kiedy chłopi byli zmuszeni do pracy bezpłatnie na gruntach należących do pana (właściciela ziemskiego).
Chłop miał własną działkę ziemi do uprawy (przyznaną przez pana). Za prawo do jej użytkowania musiał pracować kilka dni w tygodniu na polu pana — to była pańszczyzna. Prace mogły być różne: orka, żniwa, opieka nad bydłem, prace budowlane itp.
Najbardziej rozpowszechniona pańszczyzna była w XVII–XIX wieku, szczególnie na Lewobrzeżu i Prawobrzeżu. W Imperium Rosyjskim (w tym na większości ukraińskich ziem) pańszczyzna trwała do 1861 roku, kiedy to zniesiono niewolnictwo manifestem cara Aleksandra II. W Galicji, która wchodziła w skład Imperium Austriackiego, pańszczyznę zniesiono w 1848 roku podczas rewolucji.
Przez taki ustrój chłopi byli ekonomicznie i osobowo zależni od pana. Brak wolności i własności sprzyjał ubóstwu, buntom i emigracji;
Ostatecznie zniesienie pańszczyzny dało ludziom więcej wolności, choć nie rozwiązało wszystkich problemów od razu. Niemniej jednak był to ważny krok w kierunku tego, aby chłopi mogli pracować na siebie i żyć lepiej.
Pańszczyzna — symbol feudalnego ucisku i społecznej nierówności, która pozostawiła głęboki ślad w pamięci narodowej, pieśniach i literaturze.