Kim jest Pepe i jak żaba z komiksu stała się jednym z głównych memów Internetu
Zielona żaba z dużymi oczami może smucić, złościć się, zadowolonym uśmiechać się, płakać lub patrzeć w pustkę z wyrazem osoby, która już niczym się nie dziwi. Pepe łatwo dostosowuje się prawie do każdej sytuacji, dlatego przez lata istnienia przekształcił s...
Zielona żaba z dużymi oczami może smucić, złościć się, zadowolonym uśmiechać się, płakać lub patrzeć w pustkę z wyrazem osoby, która już niczym się nie dziwi. Pepe łatwo dostosowuje się prawie do każdej sytuacji, dlatego przez lata istnienia przekształcił się w swoistą uniwersalną mowę emocji.
Jednak na początku nie był ani memem, ani symbolem politycznym. Pepe był tylko jednym z bohaterów niezależnego amerykańskiego komiksu o grupie beztroskich przyjaciół. Jego dalsza historia dobrze pokazuje, jak Internet może odebrać obraz autorowi, nieskończoność przerabiać go i nadawać znaczenia, których nigdy w nim nie zawarto.
Kto stworzył żabę Pepe
комікс Boy’s Club
Pepe wymyślił amerykański artysta i autor komiksów Matt Furie. Postać pojawiła się na początku lat 2000, a w 2005 roku Furie zaczął publikować na Myspace komiks Boy’s Club.
Jego głównymi bohaterami byli czterej ludzie podobni przyjaciele — Pepe, Brett, Andy i Landwolf. Mieszkali razem, grali w gry wideo, słuchali muzyki, żartowali i wpadają w dziwne sytuacje życiowe. W tym świecie nie było skomplikowanej fabuły: komiks opierał się na absurdalnym humorze i swobodnym życiu młodych nierobów.
Oryginalny Pepe był przyjaznym, zrelaksowanym i trochę dziwacznym bohaterem. Nie ucieleśniał żadnej politycznej pozycji, ruchu społecznego ani wielkiej filozofii życiowej.
Skąd wzięła się fraza Feels Good Man
Przyszły mem narodził się z krótkiego epizodu Boy’s Club. W jednej ze scen Pepe wchodzi do toalety i zsuwa spodnie do kostek. Inny bohater pyta, dlaczego to robi. Pepe odpowiada: Feels Good Man — mniej więcej „Tak przyjemnie, człowieku” lub „Bardzo mi się to podoba”.
W ramach komiksu był to zwykły absurdalny żart. Jednak czytelnicy zaczęli wycinać kadr z zadowolonym Pepe i publikować go osobno. Około 2008 roku obraz zyskał popularność na forach, w tym na 4chan, a fraza Feels Good Man stała się reakcją na coś przyjemnego, udanego lub zabawnego.
W tym momencie Pepe faktycznie oddzielił się od pierwotnego źródła. Wielu użytkowników, którzy rozpowszechniali obrazek, już nie wiedziało o Boy’s Club i postrzegało żabę jako wspólnego internetowego bohatera.
Czemu Pepe ciągle smuci
Pierwsze popularne wersje Pepe głównie powtarzały jego zadowolony wyraz z komiksu. Z czasem użytkownicy przerysowali postać i stworzyli Sad Frog, czyli smutnego Pepe. Zyskał opuszczone kąciki ust, zmęczony wzrok i charakterystyczny wyraz cichego rozczarowania.
Smug Pepe
Angry Pepe
To właśnie smutny Pepe znacznie rozszerzył możliwości memu. Teraz żaba mogła przekazywać samotność, niezręczność, zmęczenie, niepowodzenie, rozczarowanie lub melancholię. Potem pojawiły się inne warianty:
Smug Pepe — zadowolony Pepe;
Angry Pepe — zły bohater;
Crying Pepe — Pepe, który płacze;
PepeHands — smutny Pepe z dłońmi przy twarzy;
monkaS — przestraszony i spocony Pepe;
PepeLaugh — żaba, która stara się ukryć śmiech.
PepeHands
Crying Pepe
Część tych memów stała się popularna na Twitch, Discord i innych platformach. Emocje często były przesadzone, a sam bohater był przerysowywany na postacie z filmów, gier, anime i prawdziwych ludzi.
Pepe okazał się szczególnie wygodny dla memów dzięki prostemu designowi. Duża głowa, wyraźne oczy i szeroki uśmiech pozwalają zmieniać jego nastrój kilkoma liniami, nie tracąc rozpoznawalności.
monkaS
PepeLaugh
Co to jest Rare Pepe
Kiedy wariacji Pepe stało się niezwykle wiele, w Internecie pojawił się żart o Rare Pepe — „rzadkich Pepe”. Tak nazywano niezwykłe lub mało znane wersje memu, które rzekomo miały wartość kolekcjonerską.
Użytkownicy wymieniali się nimi, tworzyli fałszywe certyfikaty autentyczności i udawali, że niektóre obrazy są niezwykle drogie i rzadkie. Żart parodiował kolekcjonowanie dzieł sztuki, kart i innych cennych przedmiotów.
Z czasem ta idea wyszła poza zwykłą grę. Niektóre „rzadkie Pepe” zaczęły być sprzedawane jako cyfrowe aktywa kolekcjonerskie. Tak postać znalazła się także w wczesnej kulturze tokenizowanych obrazów, która poprzedzała masowe zainteresowanie NFT.
Czemu Pepe nazywano symbolem nienawiści
W połowie lat 2010 część obrazów Pepe zaczęto używać przez amerykańskie ultranacjonalistyczne społeczności internetowe. Postać była przedstawiana z nazistowską symboliką, dodawana do rasistowskich i antysemickich materiałów, wykorzystywana do prowokacji i prześladowania ludzi w mediach społecznościowych.
W 2016 roku amerykańska Liga Przeciw Zniesławieniu wpisała Pepe na swoją listę symboli nienawiści. Jednak organizacja podkreśliła, że większość memów z Pepe nie ma rasistowskiego ani antysemickiego kontekstu, dlatego każde zdjęcie należy oceniać w odpowiednim kontekście.
Tak więc sama zielona żaba nie jest automatycznym świadectwem nienawiści ani poparcia dla jakiejś ideologii. Kluczowe znaczenie mają dodane symbole, podpis, sytuacja i cel publikacji. Smutny Pepe w wiadomości o nieudanym dniu i Pepe w roli nazisty — to nie to samo.
Jak autor próbował odzyskać swoją postać
Matt Furie negatywnie odniósł się do tego, że jego przyjazna postać zaczęła być kojarzona z nienawiścią. Publicznie potępił takie obrazy i dołączył do kampanii #SavePepe, której celem było przywrócenie żabie jej pierwotnego pokojowego i humorystycznego wizerunku.
Artysta również bronił swoich praw autorskich i domagał się usunięcia Pepe z niektórych materiałów propagandowych i komercyjnych. W 2017 roku Furie symbolicznie „zabił” postać w komiksie, przedstawiając ją w trumnie. Jednak zakończenie życia memu w ten sposób było już niemożliwe: Pepe od dawna istniał niezależnie od autora.
Historii Furie i jego walki o własne dzieło poświęcony jest dokumentalny film Feels Good Man z 2020 roku. Pokazuje on nie tylko ewolucję Pepe, ale także ogólnie mechanizm przekształcania autorskiego rysunku w masowy symbol internetowy.
Jak Pepe stał się symbolem protestów w Hongkongu
Historia Pepe nie ograniczała się do amerykańskiej polityki. Podczas protestów w Hongkongu w 2019 roku zaczęto go używać przez zwolenników ruchu demokratycznego. Żabę przedstawiano w żółtej kasku, masce ochronnej lub okularach, a także dodawano na plakaty, naklejki i graffiti.
Dla protestujących w Hongkongu Pepe nie był symbolem ultranacjonalistycznych poglądów. Uosabiał zwykłego człowieka, który odczuwa strach, zmęczenie, gniew i jednocześnie nadal stawia opór. Tak postać zyskała niemal przeciwne znaczenie polityczne — wolność i opór wobec presji.
Ten przypadek szczególnie dobrze pokazuje, że memy nie mają jednego znaczenia na całym świecie. Jeden obraz może nabierać różnych, a czasem nawet sprzecznych sensów w zależności od kraju, społeczności i sytuacji historycznej.
Kim Pepe jest dzisiaj
Dziś Pepe pozostaje jednym z najbardziej rozpoznawalnych bohaterów kultury internetowej. Używa się go w czatach, mediach społecznościowych, na platformach streamingowych i forach. Dla większości ludzi to przede wszystkim emocjonalna reakcja: sposób na bez słów pokazanie smutku, niepokoju, rozczarowania, radości lub ironicznego zadowolenia.
Jednocześnie złożonej historii postaci nie można całkowicie zignorować. W pewnym kontekście Pepe rzeczywiście może być częścią rasistowskiego lub ekstremistycznego przekazu. Ale sprowadzanie wszystkich jego pojawień się tylko do takiego znaczenia też jest błędne.
Pepe stał się swoistą maską, na którą użytkownicy projektują własne emocje i idee. Może być smutnym nieudacznikiem, pewnym siebie trolliem, bohaterem gry, uczestnikiem protestu lub po prostu żabą, która bardzo trafnie oddaje nastrój człowieka w poniedziałek rano. To właśnie ta zdolność do zmiany pomogła postaci przetrwać dziesiątki internetowych trendów i pozostać rozpoznawalną przez wiele lat po pierwszym pojawieniu się.
«Jeszcze jeden mecz — i na pewno się odkują». «Cena spadła o 70%, więc teraz jest idealny czas na dokupienie». «To nie porażka, to po prostu sprytny plan, którego rezultaty zoba...
