Wer ist Pepe und wie der Frosch aus dem Comic zu einem der Hauptmemes des Internets wurde
Der grüne Frosch mit großen Augen kann traurig, wütend, selbstzufrieden lächeln, weinen oder mit einem Ausdruck ins Leere schauen, der einem Menschen ähnelt, der sich über nichts mehr wundert. Pepe passt sich fast jeder Situation leicht an und hat sich im L...
Der grüne Frosch mit großen Augen kann traurig, wütend, selbstzufrieden lächeln, weinen oder mit einem Ausdruck ins Leere schauen, der einem Menschen ähnelt, der sich über nichts mehr wundert. Pepe passt sich fast jeder Situation leicht an und hat sich im Laufe der Jahre zu einer Art universeller Sprache der Emotionen entwickelt.
Ursprünglich war er jedoch weder ein Meme noch ein politisches Symbol. Pepe war nur einer der Charaktere in einem unabhängigen amerikanischen Comic über eine Gruppe sorgloser Freunde. Seine weitere Geschichte zeigt gut, wie das Internet das Bild eines Autors übernehmen, endlos umgestalten und mit Bedeutungen versehen kann, die nie darin angelegt waren.
Wer hat Pepe den Frosch erschaffen
комікс Boy’s Club
Pepe wurde vom amerikanischen Künstler und Comiczeichner Matt Furie erfunden. Die Figur tauchte Anfang der 2000er Jahre auf, und 2005 begann Furie, den Comic Boy’s Club auf Myspace zu veröffentlichen.
Die Hauptfiguren waren vier menschenähnliche Freunde – Pepe, Brett, Andy und Landwolf. Sie lebten zusammen, spielten Videospiele, hörten Musik, machten Witze und gerieten in seltsame Alltagssituationen. In dieser Welt gab es keine komplexe durchgehende Handlung: Der Comic basierte auf absurdem Humor und dem ungezwungenen Leben junger Faulenzer.
Der ursprüngliche Pepe war ein freundlicher, entspannter und etwas seltsamer Charakter. Er verkörperte keine politische Position, soziale Bewegung oder große Lebensphilosophie.
Woher stammt der Satz Feels Good Man
Das zukünftige Meme entstand aus einem kurzen Episoden von Boy’s Club. In einer der Szenen geht Pepe ins Badezimmer und lässt seine Hose bis zu den Knöcheln herunter. Ein anderer Charakter fragt, warum er das tut. Pepe antwortet: Feels Good Man – ungefähr „So angenehm, Mann“ oder „Ich mag das sehr“.
Innerhalb des Comics war das ein gewöhnlicher absurder Witz. Doch die Leser begannen, das Bild von dem zufriedenen Pepe auszuschneiden und separat zu veröffentlichen. Etwa 2008 wurde das Bild in Foren, insbesondere auf 4chan, populär, und der Satz Feels Good Man wurde zu einer Reaktion auf etwas Angenehmes, Erfolgreiches oder Lustiges.
In diesem Moment hatte sich Pepe tatsächlich von der ursprünglichen Quelle getrennt. Viele Benutzer, die das Bild verbreiteten, wussten bereits nicht mehr von Boy’s Club und betrachteten den Frosch als gemeinsamen Internetcharakter.
Warum Pepe ständig traurig ist
Die ersten populären Versionen von Pepe wiederholten hauptsächlich seinen zufriedenen Ausdruck aus dem Comic. Im Laufe der Zeit malten Benutzer die Figur um und schufen Sad Frog, oder den traurigen Pepe. Er bekam heruntergezogene Mundwinkel, einen müden Blick und einen charakteristischen Ausdruck stiller Enttäuschung.
Smug Pepe
Angry Pepe
Gerade der traurige Pepe erweiterte die Möglichkeiten des Memes erheblich. Jetzt konnte der Frosch Einsamkeit, Unbehagen, Müdigkeit, Misserfolg, Enttäuschung oder Melancholie vermitteln. Dann entstanden auch andere Varianten:
Smug Pepe – selbstzufriedener Pepe;
Angry Pepe – wütender Charakter;
Crying Pepe – weinender Pepe;
PepeHands – trauriger Pepe mit Händen im Gesicht;
monkaS – verängstigter und schweißnasser Pepe;
PepeLaugh – Frosch, der versucht, sein Lachen zu verbergen.
PepeHands
Crying Pepe
Ein Teil dieser Memes wurde auf Twitch, Discord und anderen Plattformen populär. Die Emotionen wurden oft übertrieben, und die Figur wurde in die Rollen von Filmcharakteren, Videospielen, Anime und realen Personen umgemalt.
Pepe erwies sich als besonders geeignet für Memes aufgrund seines einfachen Designs. Der große Kopf, die auffälligen Augen und der breite Mund ermöglichen es, seine Stimmung mit wenigen Linien zu ändern, ohne die Wiedererkennbarkeit zu verlieren.
monkaS
PepeLaugh
Was ist Rare Pepe
Als die Variationen von Pepe extrem zahlreich wurden, entstand im Internet ein Witz über Rare Pepe – „seltene Pepes“. So wurden ungewöhnliche oder wenig bekannte Versionen des Memes bezeichnet, die angeblich einen Sammlerwert hatten.
Benutzer tauschten sie aus, erstellten gefälschte Echtheitszertifikate und taten so, als wären einige Bilder extrem teuer und selten. Der Witz parodierte das Sammeln von Kunstwerken, Karten und anderen wertvollen Gegenständen.
Im Laufe der Zeit ging diese Idee über ein einfaches Spiel hinaus. Einige „seltenen Pepes“ begannen, als digitale Sammlerstücke verkauft zu werden. So fand sich die Figur auch in der frühen Kultur tokenisierter Bilder wieder, die der massenhaften Begeisterung für NFTs vorausging.
Warum Pepe als Symbol des Hasses bezeichnet wurde
In der Mitte der 2010er Jahre begannen einige Bilder von Pepe, von amerikanischen ultrarechten Internetgemeinschaften verwendet zu werden. Die Figur wurde mit Nazi-Symbolik dargestellt, in rassistische und antisemitische Materialien eingefügt und für Provokationen sowie zur Verfolgung von Menschen in sozialen Netzwerken genutzt.
2016 nahm die amerikanische Anti-Defamation League Pepe in ihre Datenbank für Hasssymbole auf. Die Organisation betonte jedoch, dass die meisten Memes mit Pepe keinen rassistischen oder antisemitischen Inhalt haben, weshalb jedes Bild im entsprechenden Kontext bewertet werden sollte.
Somit ist der grüne Frosch selbst kein automatisches Zeichen für Hass oder die Unterstützung einer bestimmten Ideologie. Entscheidend sind die hinzugefügten Symbole, der Text, die Situation und das Ziel der Veröffentlichung. Trauriger Pepe in einer Nachricht über einen misslungenen Tag und Pepe in der Gestalt eines Nazis sind nicht dasselbe.
Wie der Autor versuchte, seinen Charakter zurückzugewinnen
Matt Furie war negativ eingestellt gegenüber der Assoziation seines freundlichen Charakters mit Hass. Er verurteilte öffentlich solche Darstellungen und beteiligte sich an der Kampagne #SavePepe, deren Ziel es war, dem Frosch sein ursprüngliches friedliches und humorvolles Bild zurückzugeben.
Der Künstler verteidigte auch seine Urheberrechte und forderte die Entfernung von Pepe aus bestimmten propagandistischen und kommerziellen Materialien. 2017 „tötete“ Furie symbolisch die Figur in einem Comic, indem er sie in einem Sarg darstellte. Doch das Leben des Memes auf diese Weise zu beenden, war bereits unmöglich: Pepe existierte längst unabhängig vom Autor.
Die Geschichte von Furie und seinem Kampf um sein eigenes Werk ist dem Dokumentarfilm Feels Good Man von 2020 gewidmet. Er zeigt nicht nur die Evolution von Pepe, sondern auch den Mechanismus der Transformation einer Autorzeichnung in ein massenhaftes Internet-Symbol.
Wie Pepe zum Symbol der Proteste in Hongkong wurde
Die Geschichte von Pepe beschränkte sich nicht auf die amerikanische Politik. Während der Proteste in Hongkong 2019 begannen die Anhänger der demokratischen Bewegung, ihn zu verwenden. Der Frosch wurde mit einem gelben Helm, einer Schutzmaske oder einer Brille dargestellt und auf Plakate, Aufkleber und Graffiti hinzugefügt.
Für die hongkongischen Protestierenden war Pepe kein Symbol ultrarechter Ansichten. Er verkörperte einen gewöhnlichen Menschen, der Angst, Müdigkeit und Wut empfindet und gleichzeitig weiterhin Widerstand leistet. So erhielt die Figur fast eine gegensätzliche politische Bedeutung – Freiheit und Widerstand gegen Druck.
Dieser Fall zeigt besonders gut, dass Memes nicht überall die gleiche Bedeutung haben. Ein Bild kann je nach Land, Gemeinschaft und historischer Situation unterschiedliche und manchmal sogar widersprüchliche Bedeutungen annehmen.
Wer ist Pepe heute
Heute bleibt Pepe einer der bekanntesten Charaktere der Internetkultur. Er wird in Chats, sozialen Netzwerken, auf Streaming-Plattformen und in Foren verwendet. Für die meisten Menschen ist er in erster Linie eine emotionale Reaktion: eine Möglichkeit, ohne Worte Traurigkeit, Angst, Enttäuschung, Freude oder ironische Selbstzufriedenheit auszudrücken.
Gleichzeitig kann die komplexe Geschichte der Figur nicht vollständig ignoriert werden. In einem bestimmten Kontext kann Pepe tatsächlich Teil einer rassistischen oder extremistischen Botschaft sein. Aber es ist auch falsch, all seine Auftritte nur auf diese Bedeutung zu reduzieren.
Pepe ist zu einer Art Maske geworden, auf die Benutzer ihre eigenen Emotionen und Ideen projizieren. Er kann ein trauriger Versager, ein selbstzufriedener Troll, ein Spielheld, ein Protestteilnehmer oder einfach ein Frosch sein, der die Stimmung eines Menschen am Montagmorgen sehr genau widerspiegelt. Diese Fähigkeit zur Veränderung hat der Figur geholfen, Dutzende von Internet-Trends zu überstehen und viele Jahre nach ihrem ersten Auftreten erkennbar zu bleiben.
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