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In Mythen schaffen die Götter die Welt, in Legenden gründen alte Helden Städte, und im Volksglauben leben sowohl die einen als auch die anderen — zusammen mit Weihnachtsliedern, Sprichwörtern, Aberglauben, Witzen und Hochzeitsriten. Diese drei Begriffe sind tatsächlich miteinander verbunden, aber nicht austauschbar. Mythos und Legende sind Arten von Erzählungen, während Volksglaube ein viel breiterer Teil der Kultur ist.
Die Verwirrung wird durch die Alltagssprache verstärkt. Oft bezeichnen wir einen Mythos als falsche Vorstellung, eine Legende als äußerst bekannte Person und Volksglauben als etwas Altes, Ländliches und unbedingt Volkstümliches. In der Wissenschaft haben alle drei Wörter etwas andere und genauere Bedeutungen.
Was ist ein Mythos
Ein Mythos ist eine traditionelle Erzählung, die die Welt und den Platz des Menschen darin erklärt. Sie kann erzählen, woher die Erde, der Himmel, das Feuer oder der Tod stammen, wie die Menschen entstanden sind, warum sich die Jahreszeiten ändern oder woher bestimmte Bräuche und Verbote kommen.
Die Handlung eines Mythos findet oft in einer besonderen urzeitlichen Zeit statt — zu einem Zeitpunkt, als die Welt gerade ihr vertrautes Aussehen annahm. Seine Helden sind Götter, Urahnen, Geister, Riesen und Kulturhelden, die den Menschen beibringen, Feuer zu machen, Brot anzubauen oder sich an festgelegte Regeln zu halten.
Die Geschichte von Prometheus zum Beispiel ist nicht nur ein fantastisches Abenteuer über den Diebstahl des Feuers. Sie wirft Fragen über den Ursprung der menschlichen Kultur, Wissen, Opferbereitschaft und die von den Göttern gesetzten Grenzen auf. Ähnlich haben die Schöpfungsmythen der Welt nicht versucht, wissenschaftliche Theorien zu sein. Sie ordneten die Realität und erklärten sie in einer für eine bestimmte Kultur verständlichen Sprache.
Für die Gemeinschaft, in der der Mythos lebte, konnte er eine heilige und wahre Erzählung sein. Daher ist die moderne Bedeutung des Wortes „Mythos“ als Erfindung oder verbreiteter Irrtum nur eine seiner Bedeutungen. Wenn wir von der Mythologie des antiken Griechenlands, Ägyptens oder Skandinaviens sprechen, ist es ungenau, Mythen einfach als Lügen zu bezeichnen. Vor uns steht keine missratene Version der Geschichte, sondern eine Art und Weise, wie Menschen die Welt verstanden haben.
Was ist eine Legende
Eine Legende ist ebenfalls eine traditionelle Erzählung, steht jedoch normalerweise nicht im Zusammenhang mit der Schöpfungszeit der Welt, sondern mit der historischen Realität. Ihre Ereignisse finden an einem erkennbaren Ort in einer mehr oder weniger bestimmten Vergangenheit statt, und unter den Charakteren können reale Herrscher, Krieger, Räuber, Heilige oder Stadtgründer sein.
Die Legende wird als Geschichte präsentiert, die tatsächlich geschehen sein könnte. Sie wird oft mit den Worten erzählt: „Das geschah genau hier“, „So sagten die alten Leute“ oder „An diesem Ort kann man immer noch die Spur sehen“. Dabei wird die reale Grundlage im Laufe der Zeit mit Übertreibungen, Wundern und erfundenen Details angereichert.
So entstehen Legenden über König Artus, Robin Hood, verzauberte Schätze, unterirdische Gänge alter Burgen oder die ungewöhnliche Herkunft von Städten und Flüssen. In der ukrainischen Tradition wurden zahlreiche Legenden über Oleksa Dovbush erzählt. Die historische Person verwandelte sich darin in einen nahezu unverwundbaren Volkshelden, der über außergewöhnliche Kräfte verfügt und die Unterdrückten beschützt.
Das Wort „Legende“ stammt vom lateinischen legenda — „das, was gelesen werden soll“. Im Mittelalter bezeichnete man so Texte über das Leben von Heiligen, die an bestimmten Tagen gelesen werden sollten. Im Laufe der Zeit erweiterte sich die Bedeutung des Begriffs.
Heute bezeichnet man als Legende nicht nur eine Erzählung, sondern auch eine herausragende Person, die zum Symbol ihres Fachs geworden ist: Legende des Fußballs, Legende des Films, lebende Legende. In diesem Fall betont das Wort Ruhm und Außergewöhnlichkeit und nicht die Zugehörigkeit einer Person zum Volksglauben.
Wie unterscheidet sich die Legende vom Mythos
Am einfachsten lässt sich zwischen ihnen anhand der Fragen unterscheiden, auf die sie Antworten geben.
Der Mythos fragt: „Wie ist die Welt beschaffen und warum ist sie so geworden?“
Die Legende fragt: „Was Außergewöhnliches ist einst mit dieser Person oder an diesem Ort geschehen?“
Der Mythos bezieht sich häufiger auf Götter, die Entstehung der Welt, Naturphänomene und den heiligen Ordnung. Die Legende bleibt näher an der menschlichen Geschichte und Geografie. Im Mythos kann der Held den Menschen das Feuer bringen, während er in der Legende den Schatz unter einem bestimmten Berg versteckt.
Auch die Einstellung zur Wahrhaftigkeit unterscheidet sich. In der traditionellen Kultur wurde der Mythos oft als wichtige, manchmal heilige Wahrheit angesehen. Die Legende konnte ebenfalls als reale Begebenheit erzählt werden, aber ihre Glaubwürdigkeit blieb umstritten: einige glaubten, andere nicht.
Es ist jedoch nicht immer möglich, eine ideale Grenze zu ziehen. Dieselbe Erzählung kann eine historische Person, übernatürliche Kräfte und Erklärungen für die Herkunft bestimmter Bräuche kombinieren. Die Genres liegen nicht in klar beschrifteten Kästchen: sie verändern sich, leihen sich Motive voneinander und erhalten je nach wissenschaftlicher Tradition unterschiedliche Namen.
Was ist Volksglaube
Volksglaube ist keine einzelne Geschichte und auch nicht nur eine Ansammlung von Geschichten. Es sind traditionelle Kenntnisse, Vorstellungen, Formen der Kreativität und Bräuche, die innerhalb einer bestimmten Gemeinschaft existieren und überwiegend informell weitergegeben werden: durch Erzählungen, Nachahmung, Wiederholung und gemeinschaftliche Teilnahme.
Der Begriff ist aus den englischen Wörtern folk — „Volk“, „Menschen“ und lore — „Wissen“, „Tradition“ gebildet. Er wurde 1846 von dem britischen Forscher William John Thoms vorgeschlagen. Die Folkloregesellschaft Großbritanniens nennt Thoms ebenfalls den Schöpfer des Wortes folk-lore.
Im engeren Sinne wird Volksglaube oft mit mündlicher Volkskunst gleichgesetzt. Dazu gehören:
- Mythen, Legenden und Märchen;
- Lieder, Dumen und Balladen;
- Sprichwörter, Redewendungen und Rätsel;
- Anekdoten, wahre Geschichten und Gruselgeschichten;
- Zaubersprüche, Wiegenlieder und Zählreime.
Moderne Folkloristen verstehen Volksglaube jedoch umfassender. Er umfasst nicht nur Texte, sondern auch Tänze, Musik, Handwerk, Festbräuche, Volksglauben, Spiele, Zubereitungsmethoden traditioneller Gerichte und andere Praktiken. Die American Folklore Society bezeichnet Volksglaube als eine Art „kulturelle DNA“, die Kunst, Geschichten, Wissen und Praktiken der Gemeinschaft umfasst. Dabei handelt es sich nicht um erstarrte Überreste der Vergangenheit: Volksglaube verändert sich und entsteht auch heute.
Deshalb ist ein Weihnachtslied Volksglaube, auch wenn es keine abgeschlossene Geschichte erzählt. Ein Hochzeitsritual gehört ebenfalls zum Volksglauben, obwohl es weder als Mythos noch als Legende bezeichnet werden kann. Das Gleiche gilt für traditionelle Ornamente, Kinderzählreime oder den Aberglauben, dass man nicht nach Hause zurückkehren darf, nachdem man sich auf den Weg gemacht hat.
Wie sind Mythos, Legende und Volksglaube verbunden
Volksglaube kann als großer Regenschirm betrachtet werden, unter dem verschiedene Formen kollektiver Traditionen Platz finden. Mythen und Legenden können Teil des Volksglaubens sein, wenn sie in der Gemeinschaft leben, zwischen den Menschen weitergegeben werden und in verschiedenen Varianten existieren.
Gleichzeitig gehört nicht jeder Text, der als Mythos oder Legende bezeichnet wird, automatisch zum Volksglauben. Viele alte Mythen kennen wir vor allem durch bestimmte schriftliche Quellen und literarische Bearbeitungen. Ein zeitgenössischer Schriftsteller kann auch eigene Mythen und Legenden für seine fantastische Welt erfinden. Innerhalb des Werkes werden sie entsprechende Funktionen erfüllen, aber sie werden nicht zum Volksglauben einer realen Gemeinschaft, nur weil der Autor sie so genannt hat.
Umgekehrt ist der größte Teil des Volksglaubens weder Mythos noch Legende. Das Sprichwort „Ohne Mühe gibt es keine Frucht“, die Melodie eines Volksliedes, das Rezept für ein rituelles Gericht und der Brauch des Schenkens sind folkloristische Phänomene, aber keine Erzählungen über Götter oder historische Helden.
Existiert Volksglaube in der modernen Stadt und im Internet
Volksglaube ist nicht mit dem traditionellen ländlichen Leben verschwunden. Er entsteht überall dort, wo es eine Gruppe von Menschen mit gemeinsamen Erfahrungen gibt: in der Familie, in der Schule, im beruflichen Umfeld, in militärischen Einheiten, in Sportgemeinschaften oder unter den Nutzern eines bestimmten sozialen Netzwerks.
Städtische Legenden über geheimnisvolle Passagiere, verlassene Gebäude und gefährliche Orte folgen weiterhin dem klassischen Modell der Legende: Die Ereignisse sollen tatsächlich passiert sein, in der Nähe und mit „einem Freund eines Bekannten“. Das Internet verbreitet solche Geschichten viel schneller, hebt jedoch nicht ihre folkloristische Natur auf.
Meme, stereotype Witze, Copy-Paste, Creepypasta und wiederholte Geschichten aus sozialen Netzwerken können ebenfalls als digitaler Volksglaube betrachtet werden. Sie werden von Mensch zu Mensch weitergegeben, verändern sich ständig, erhalten neue Versionen und spiegeln die Erfahrungen spezifischer Online-Communities wider. Daher ist Volksglaube kein museales Sammelsurium alter Lieder, sondern ein lebendiger Prozess, der gerade jetzt stattfindet.
Mythos, Legende und Volksglaube überschneiden sich tatsächlich, beschreiben jedoch unterschiedliche Dinge. Der Mythos erklärt die Welt durch eine traditionelle Erzählung, die oft eine heilige Bedeutung hat. Die Legende verbindet eine außergewöhnliche Geschichte mit einer realen Person, einem Ort oder einer Vergangenheit. Volksglaube umfasst beide — und gleichzeitig viele andere Arten, wie eine Gemeinschaft ihre Kultur bewahrt, verändert und weitergibt.
